Synopsis :
L’intrigue de « Totems » se déroule en pleine guerre froide, en 1965. Un ingénieur Francis Mareuil (Niels Schneider) est recruté par les services secrets français. Sa mission : enquêter sur un projet spatial soviétique qui pourrait bien faire basculer le fragile équilibre mondial. Francis quitte Paris, sa compagne Anne (Ana Girardot) et son fils, pour rejoindre Berlin Est. Inscrit à une conférence, il y fait la rencontre Lyudmila (Vera Kolesnikova), pianiste et fille d’un célèbre astrophysicien russe, que le KGB a contraint à espionner son propre père. Peu à peu, alors que le premier est chargé d’approcher le père de l’autre pour obtenir des informations sur une mystérieuse bombe téléguidée, leur relation se mue en romance. Mais comment savoir s’il s’agit de sentiments sincères ou de manigances politiques ?
Le point fort de « Totems », c’est sa reconstitution historique plus vraie que nature. Les décors, les costumes, les véhicules, tout contribue à immerger le spectateur dans l’ambiance de la guerre froide. Du mur de Berlin, aux hôtels spartiates typiques de l’Allemagne de l’Est, nous sommes plongés dans l’atmosphère oppressante que faisait régner la Stasi (la police secrète de RDA) durant cette période, espionnant tout le monde convaincu que ceux qu’elle surveillait pouvaient collaborer avec l’adversaire.