Synopsis :

William Tell (Oscar Isaac), a passé presque 10 ans en prison militaire, il y a acquis un don pour les jeux de cartes.  Hanté par un passé dont peu de choses nous sont dévoilées ; il prend maintenant plaisir à jouer de petites mises au black jack et au poker dans de petits casinos Un jour, il rencontre un jeune homme meurtri par le suicide de son père, lui aussi ex-militaire. La cause de ce suicide il l’impute au colonel Gordo (Willem Dafoe), que William a connu en 2003 en Irak. Touché par la situation familiale de Cirk (Tye Sheridan), William décide de le prendre sous son aile et va tout faire pour l’empêcher de céder à un acte de violence. Une violence qu’il connaît bien et dont il ne veut plus entendre parler. Sous la houlette d’une coach de poker team, La Linda, (Tiffany Haddish), il sillonne alors les tournois de poker du pays pour constituer une cagnotte afin d’effacer les dettes du jeune homme. Et lui offrir un nouveau départ.

Eternellement connu comme le scénariste de « Taxi Driver » (mais aussi d’autres Martin Scorsese comme « À Tombeau ouvert », « Raging Bull »), Paul Schrader, compte aussi une vingtaine de films à son actif de « American Gigolo » à « Blue Collar » en passant par « Sur le chemin de la Rédemption ». Certains ne seront donc guère surpris par « The Card Counter » et son côté janséniste même si son atmosphère très années 70 doit beaucoup à la pandémie et aux petits casinos dans lesquels se passe l’action.