Synopsis :
Pour la première fois depuis quatre ans, un train s’arrête à Black Rock, bourgade perdue en plein désert. Le visiteur, John J. Macreedy (qui est amputé d’un bras), interroge les habitants qu’il rencontre sur le moyen de se rendre en un lieu-dit: Adobe Flat mais sans préciser clairement ses motivations. Bizarrement, l’évocation de ce lieu associée à cette visite totalement inattendue génère une forte agressivité de la population locale. Plus Macreedy essaye de comprendre et questionne, plus la population se montre menaçante. …
Lancé à toute allure durant le générique, le train de la Southern Pacific avale le désert sur une musique du quadruple oscarisé André Prévin (qui n’est pas sans évoquer celle du film « Vertigo »). Dès l’arrêt du train, l’interrogation sur le voyageur qui en descend se lit sur les visages des quelques habitants installés sous les porches des six malheureuses habitations de la poussiéreuse bourgade. Le ton est donné ; on est loin de tout et même si la seconde guerre mondiale s’est terminée deux semaines auparavant, rien ici ne semble avoir changé depuis bien plus longtemps encore.