Portrait Michael Caine : L’élégance et un style « So British » !
Découvrez le Portrait de Michael Caine, un acteur à l’élégance et au style « so British ».
Retour sur une carrière exceptionnelle commencée il y a 50 ans.
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Tommy Lee Jones
Aujourd’hui, tout le monde connaît le grand Tommy Lee Jones comme un acteur et un réalisateur accompli. Un comédien irrésistible qui a fait preuve d’une grande palette de jeux dans de petits et de grands rôles, ce qui lui a permis de remporter des prix très convoités tels que des Golden Globes et un Oscar du « meilleur acteur dans un second rôle ».
Pourtant, l’agent K dans « Men In Black », a commencé son illustre carrière sur le tard, au milieu de la trentaine. Longtemps cantonné aux seconds rôles de qualité, Tommy Lee Jones s’est imposé comme l’un des meilleurs acteurs de sa génération dans le paysage hollywoodien, capable de jouer aussi bien un déjanté Double-Face qu’un impitoyable chasseur d’aliens, un cynique shérif chez les frères Coen, un Marshal des États-Unis aussi teigneux que téméraire dans « Le Fugitif », ou encore un astronaute vieillissant pour Clint Eastwood.
Retour sur l’illustre carrière d’un second-couteau exceptionnel et sérieux.
Il était une fois au Texas
Né le 15 septembre 1946 à San Saba, au Texas, Tommy Lee Jones est issu d’une famille modeste. Son père, Clyde C. Jones, travaillait dans les champs pétroliers, tandis que sa mère, Lucille Marie, cumulait les rôles d’officier de police, propriétaire d’un magasin et professeur. Sa jeunesse fut marquée par des turbulences familiales, notamment les violences physiques subies de la part de son père, ainsi que plusieurs fausses couches de sa mère, faisant de Tommy l’unique enfant survivant du couple.
Élevé à Midland, au Texas, Tommy Lee Jones fréquente le lycée Robert E. Lee avant de rejoindre la prestigieuse St. Mark’s School of Texas à Dallas. Grâce à une bourse de football, il intègre l’université d’Harvard, où il se lie d’amitié avec son colocataire, le futur vice-président américain Al Gore.
Durant ses années universitaires, Jones se passionne pour le théâtre et participe à plusieurs productions étudiantes. Son amour pour la scène prend le dessus sur sa carrière sportive après un match de football mémorable entre Harvard et Yale en 1968.
Finalement diplômé en littérature anglaise en 1969, il choisit de poursuivre son rêve de comédien et part pour New York.
Des débuts à Broadway et à la télévision
À New York, Tommy Lee Jones fait ses débuts sur les planches de Broadway, jouant dans des pièces comme « Fortune and Men’s Eyes », « Ulysses in Nighttown » et « Four on a Garden ». C’est dans cet environnement qu’il affine son jeu d’acteur, se préparant à ses premiers pas au cinéma.
À seulement 24 ans, il décroche un petit rôle dans le drame romantique à succès « Love Story » (1970), aux côtés de Ryan O’Neal et Ali MacGraw. Bien que son rôle soit mineur, il se fait remarquer pour son charisme.
Sa carrière se poursuit à la télévision où il décroche un rôle récurrent dans la série « One Life to Live » (1971-1975).
Ce premier succès télévisuel le met sur la voie de Hollywood. Après avoir déménagé à Los Angeles en 1975, Jones apparaît dans des séries comme « Charlie’s Angels » en 1976, avant d’être choisi pour incarner le producteur Howard Hughes dans « The Amazing Howard Hughes » (1977).
Une percée au cinéma avec des rôles marquants :
Les années 70 marquent les premiers succès de Tommy Lee Jones au cinéma. On peut déjà citer son excellente interprétation dans le trop souvent sous-estimé « Légitime Violence » (Rolling Thunder dans lequel il incarne l’ami proche du personnage principal en quête de vengeance interprété par William Devane. Un film dur, violent et finalement féroce sur un homme poussé à bout, qui s’inscrit dans la lignée d’autres films écrits Paul Schrader.
Il joue dans « Les Yeux de Laura Mars » (1978), un thriller où il interprète un inspecteur de police impliqué dans une série de meurtres mystérieux. Il enchaîne avec « Nashville Lady » (1980), où il incarne Doolittle Lynn, le mari de la chanteuse country Loretta Lynn, une prestation saluée par la critique.
En 1983, il remporte un Emmy Award pour son interprétation du meurtrier Gary Gilmore dans « The Executioner’s Song ». Mais c’est son rôle du Texas Ranger Woodrow F. Call dans la mini-série « Lonesome Dove » (1989) qui solidifie sa réputation à la télévision.
L’ascension vers la reconnaissance
En 1991, Tommy Lee Jones est dirigé par Oliver Stone dans « JFK », où il incarne Clay Shaw, un homme d’affaires de la Nouvelle-Orléans soupçonné de conspiration dans l’assassinat de John F. Kennedy. Sa performance lui vaut une nomination à l’Oscar du meilleur acteur dans un second rôle. Jones y dépeint un personnage sophistiqué et énigmatique, ajoutant une profondeur notable au film.
Il retrouve le réalisateur Andrew Davis en 1992 pour « Piège en haute mer », où il joue le rôle de William Stranix, un ancien agent de la CIA devenu terroriste. Son interprétation d’un méchant charismatique et imprévisible face à Steven Seagal marque les esprits.
Le succès international avec « Le Fugitif » :
C’est en 1993, dans « Le Fugitif », que Tommy Lee Jones atteint la consécration internationale. Il incarne le Marshal Samuel Gerard, un officier fédéral déterminé à capturer un médecin en fuite accusé du meurtre de sa femme, joué par Harrison Ford.
Sa performance énergique et nuancée lui vaut l’Oscar du « meilleur acteur dans un second rôle ». Le personnage de Gerard est devenu emblématique, grâce à son mélange d’humour sec, d’intelligence et de détermination.
Il reprend ce rôle en 1998 dans « U.S. Marshals », où il traque cette fois Wesley Snipes. Bien que le film n’ait pas le même impact que son prédécesseur, Jones y est toujours aussi convaincant, consolidant son image de chasseur d’hommes infatigable.
Des rôles variés dans les années 90
Après un première apparition remarquée dans le vibrant « Entre ciel et terre », il collabore de nouveau avec Oliver Stone en 1994 dans « Tueurs Nés », où il incarne Dwight McClusky, le directeur sadique d’une prison de haute sécurité. Sa performance excentrique et intense apporte une dimension supplémentaire à ce film controversé.
La même année, dans « Le Client » de Joel Schumacher, il joue le procureur Roy Foltrigg, un homme de loi ambitieux face à Susan Sarandon. En 1995, il endosse le costume de Double-Face dans « Batman Forever », offrant une interprétation théâtrale et haute en couleur du célèbre antagoniste de l’univers DC.
Il s’essaye à l’apocalypse en 1997 est à l’affiche de « Volcano », un film catastrophe où il incarne Mike Roark, un chef des services d’urgence de Los Angeles confronté à une éruption volcanique en pleine ville. Malgré le scénario improbable, Jones parvient à rendre son personnage crédible et attachant.
L’agent K et le succès de « Men in Black »
Il entre définitivement dans une autre dimension en 1997 en formant un duo mémorable avec Will Smith dans « Men in Black » de Barry Sonnenfeld. Il y incarne l’agent K, membre d’une organisation secrète chargée de réguler la présence extraterrestre sur Terre. Son jeu stoïque contraste parfaitement avec l’énergie débordante de Will Smith, faisant du film un succès mondial. Il reprendra ce rôle dans les suites de la franchise en 2002 et 2012, apportant à chaque fois sa touche d’humour subtil et son charisme.
En 1998, il prête sa voix au Major Chip Hazard dans le cultissime « Small Soldiers » aux côtés du casting du film « Les Douze Salopards » encore en vie (Ernest Borgnine, Jim Brown, Clint Walker et George Kennedy) pour interpréter les voix du bataillon.
Un réalisateur confirmé
L’acteur oscarisé fait finalement le grand saut en passant derrière la caméra avec « Trois Enterrements », un western moderne qui explore les thèmes de l’amitié, de la justice et de la rédemption. Il y incarne Pete Perkins, un contremaître déterminé à enterrer son ami mexicain dans sa terre natale après une tragédie.
Le film est salué par la critique pour sa profondeur narrative et sa réalisation maîtrisée, remportant le prix du meilleur scénario au Festival de Cannes.
En 2014, il réalise son troisième long métrage avec « The Homesman », où il partage l’affiche avec Hilary Swank. Une nouvelle intrusion dans le genre avec un western crépusculaire qui raconte le périple de deux personnages transportant trois femmes ayant perdu la raison à travers les plaines hostiles du Nebraska. Le film est une réflexion poignante sur la solitude et la condition féminine au XIXe siècle.
Des rôles marquants dans les années 2000
Début des années 2000, il joue sous la direction de William Friedkin dans « L’Enfer du devoir », incarnant Hayes Hodges, un avocat militaire défendant un colonel accusé de crimes de guerre. Sa performance met en lumière les dilemmes moraux et éthiques liés aux conflits armés.
Il retourne vers le western en 2003 avec « Les Disparues » de Ron Howard, il joue aux côtés de Cate Blanchett. Il y interprète Samuel Jones, un père absent cherchant à se racheter en aidant sa fille à retrouver sa petite-fille kidnappée. Le film mêle drame familial et éléments de thriller dans un cadre western.
On le retrouve en 2007 devant la caméra de Paul Haggis où il livre une performance bouleversante dans « Dans la vallée d’Elah ». Il incarne Hank Deerfield, un père enquêtant sur la disparition mystérieuse de son fils, soldat revenu d’Irak. Son interprétation lui vaut une nomination à l’Oscar du meilleur acteur, témoignant de sa capacité à exprimer des émotions profondes avec retenue.
La même année, il est à l’affiche du chef-d’œuvre des frères Coen, « No Country for Old Men », où il joue le shérif Ed Tom Bell, un homme désabusé face à la violence croissante de son époque. Son jeu tout en subtilité apporte une dimension contemplative au film, qui remporte l’Oscar du meilleur film.
Collaborations internationales et blockbusters
En 2009, il est dirigé par Bertrand Tavernier dans « Dans la brume électrique », un thriller atmosphérique se déroulant en Louisiane. Il y incarne le détective Dave Robicheaux, un homme hanté par son passé et confronté à une série de meurtres. Sa performance est saluée pour sa profondeur et son authenticité.
L’acteur oscarisé entre ensuite dans le MCU avec « Captain America: First Avenger », où il joue le colonel Chester Phillips, mentor du jeune Steve Rogers. Son autorité naturelle et son humour pince-sans-rire enrichissent le film de super-héros.
Il retrouve Will Smith en 2012 pour « Men in Black 3 », apportant une touche nostalgique à la franchise. La même année, il est dirigé par Steven Spielberg dans « Lincoln », jouant Thaddeus Stevens, un membre influent du Congrès américain et fervent abolitionniste. Sa performance lui vaut une nomination à l’Oscar du meilleur acteur dans un second rôle.
Récents projets et héritage cinématographique
Après avoir tourné chez Luc Besson, il rejoint la franchise Jason Bourne en 2016 dans le film éponyme réalisé par Paul Greengrass, incarnant Robert Dewey, le directeur de la CIA. Il apporte une complexité morale à ce personnage d’autorité ambigu.
Il tourne avec un autre grand cinéaste en travaillant pour la première fois avec James Gray où il partage l’écran avec le génial Brad Pitt dans « Ad Astra » . Il y incarne H. Clifford McBride, un astronaute légendaire et père du personnage principal, dont les obsessions ont des répercussions sur l’ensemble du système solaire. Sa performance, bien que discrète, est essentielle à la profondeur émotionnelle du film.
Depuis le comédien se fait plus discret malgré une performance encore puissante dans « Arnaque à Hollywood » aux côtés de Robert De Niro et Morgan Freeman dans la peau d’une vedette de film qui va être l’objet de tentatives d’assassinat de la part d’un producteur minable.
Tommy Lee Jones a donc réussi à s’imposer comme un acteur important du paysage hollywoodien. Malgré son éthique de jeune premier souvent effacé et inquiétant, il a dû patienter et attendre que les premières rides apparaissent pour accéder à la renommée qu’il mérite.
Grâce à ses performances remarquées dans « JFK », « Tueurs nés » ou « Entre ciel et terre », Tommy Lee Jones a pu faire découvrir tous ses talents à un public international. C’est pourtant grâce à sa prestation d’officier Marshal intègre, traquant Harrison Ford dans « Le Fugitif », qu’il décroche un Oscar amplement mérité.
Grâce à la saga « Men In Black » et son passage derrière la caméra avec des œuvres monumentales comme « Trois Enterrements » et « The Homesman », Tommy Lee Jones a prouvé au monde entier qu’il était l’un des artistes les plus acclamés et respectés d’Hollywood.
Chapeau bas, Monsieur Jones !
Julien Legrand – Le 15 septembre 2025.
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