Christopher Nolan adapte L’Odyssée d’Homère avec Matt Damon dans une fresque monumentale tournée intégralement en IMAX 70 mm. Une nouvelle expérience spectaculaire qui confirme l’ambition d’un cinéaste qui souhaite lui aussi rentrer au panthéon ?
Après sept Oscars remportés par « Oppenheimer » (dont meilleur film et meilleur réalisateur), Christopher Nolan s’est lancé le défi ultime : adapter L’Odyssée d’Homère sur grand écran. Notre critique suit les pas de l’homme qui défie les Dieux (du cinéma) !
Presque 20 ans maintenant qu’Ulysse, le roi grec d’Ithaque, le rusé concepteur du cheval qui a mené à l’anéantissement de Troie, a entrepris un périlleux voyage de retour. Son périple est semé d’embûches, marqué par des rencontres avec des êtres mythiques tels que le cyclope Polyphème, les Sirènes et la magicienne Circé, jusqu’à ses retrouvailles avec Pénélope, son épouse, qui tente, depuis son départ, par tous les moyens, de retarder son choix d’un nouveau roi parmi les prétendants qui hantent son château…
Après le film italien « Ulysse » (1954) avec Kirk Douglas, la mini-série, en huit épisodes de 50 minutes, réalisée en 1968 par Franco Rossi, Piero Schivazappa et Mario Bava, ou celle de 1997 avec Armand Assante et Isabella Rossellini, et le très récent « The Return », « Le retour d’Ulysse » réalisé par Uberto Pasolini (2024) avec Ralph Fiennes et Juliette Binoche ; avec « L’Odyssée » (en grec ancien Ὀδύσσεια / Odýsseia) Christopher Nolan signe une adaptation de 172 minutes extrêmement documentée du poème épique écrit vers 800 avant J.-C. et attribué à l’auteur grec Homère.
Le nouveau blockbuster mondial de Christopher Nolan avec Matt Damon dans le rôle principal retrace, après la guerre de Troie, le périple du roi Ulysse pour retrouver sa chère terre d’Ithaque. Il contient beaucoup de thèmes et motifs récurrents dans la filmographie du réalisateur : l’obsession du temps, la vengeance, ou un récit articulé autour d’un personnage qui cherche à rentrer chez lui, comme dans Inception et Interstellar.
Aux côtés du mythique « Jason Bourne », la superproduction réunit un casting incroyable avec Tom Holland (« Spider-Man »), Anne Hathaway, Zendaya (« Dune »), Charlize Theron (« Mad Max Fury Road ») et Robert Pattinson (« The Batman »).
Nolan conjugue une nouvelle fois dans « L’Odyssée » ses thématiques de prédilection : le temps qui s’égrène et détruit les souvenirs, les liens, les traditions (la fameuse loi de Zeus), et qui augmente les regrets, les fautes… Comme dans « Interstellar », les liens familiaux sont détruits par la lourdeur des responsabilités, la loyauté et le besoin de faire son devoir (Ulysse doit aller à Troie pour son honneur, protéger sa patrie et sa famille).
Nolan démontre, à travers les introspections, les actes et les visions d’Ulysse, un monde qui se meurt : les lois divines sont bafouées et deviennent les vestiges d’un monde voué à l’extinction. La civilisation change et les hommes doivent évoluer avec elle ou périr, tout comme les dieux.
La technologie est aussi au centre du projet, car « L’Odyssée » est le premier film de Nolan tourné entièrement en IMAX 70 mm. Le résultat est tout simplement impressionnant : chaque image prend une ampleur exceptionnelle, que ce soit les scènes de pleine mer, le cheval abandonné sur la plage (décors de Ruth De Jong), la prise de Troie ; partout, l’éclat des couleurs et le réalisme des décors naturels sont palpables.
Les aventures d’Ulysse et de ses compagnons face au Cyclope (en écho aux créatures légendaires animées par Ray Harryhausen dans « Jason et les Argonautes », 1963) et à Circé (avec une impressionnante Samantha Morton) sont autant de moments spectaculaires, riches en émotions.
Dans ce chaos et cette épopée navigue une distribution qui joue tous une partition juste. Anne Hathaway est toujours aussi à l’aise dans des rôles dramatiques ; Matt Damon trouve dans la peau du roi d’Ithaque l’un de ses rôles les plus torturés et fragiles. Quant à Robert Pattinson, il est également très à l’aise et retrouve un rôle aussi détestable que dans « Le Diable tout le temps », déjà aux côtés de Tom Holland.
Ce long métrage monumental porte un regard moderne et effrayant sur le mythe grec, mais aussi sur la désillusion de l’après-guerre (de Troie) et la perte de l’innocence.
Porté par des acteurs habités par leurs personnages ; le détestable Antinoos (Robert Pattinson), l’envoûtante Calypso (Charlize Theron), le film se nourrit de la magnifique diversité de ses décors naturels (avec le directeur photo Hoyte van Hoytema) et des perpétuels rebondissements du périple jusqu’au final homérique…
Nous ne rentrerons pas dans les polémiques sur le choix de l’Oscarisée Lupita Nyong’o pour incarner Hélène de Troie (fille de Zeus et de Léda, et sœur de Clytemnestre, Castor et Pollux, Philonoé et Timandra), rôle incarné par Diane Kruger dans « Troie » (2004), ou la forme du navire d’Ulysse et autres choix du réalisateur.
Cela ressemble à beaucoup de remous inutiles dans le périple du héros.
Où situer L’Odyssée dans l’œuvre de Christopher Nolan ?
La réponse varie selon l’âge du spectateur et sa connaissance du récit homérique, mais une chose est sûre : c’est… à part !
Pourquoi ? Peut-être parce que, à l’instar de « Gladiator », il s’agit d’une histoire ancrée dans le passé et hors norme, traitée ici avec une grande qualité scénaristique et beaucoup de modernité (il faut porter attention aux propos de Pénélope et d’Hélène) pour un récit qui a traversé trois millénaires.
Un mythe transposé en une œuvre cinématographique qui, à l’instar des Dix Commandements et de Cléopâtre de Cecil B. DeMille, pourrait bien figurer parmi les incontournables du cinéma historique mondial.
Avec « L’Odyssée », Christopher Nolan ne se contente pas d’adapter Homère : il réinvente l’un des plus grands récits de la littérature occidentale pour le cinéma moderne en y injectant tout son patrimoine cinématographique.
Portée par un casting prestigieux, une mise en scène virtuose, des décors somptueux et d’un réalisme éblouissant, et une utilisation spectaculaire de l’IMAX 70 mm, cette fresque historique conjugue émotion, ambition et puissance visuelle.
Un film pensé pour le très grand écran, qui s’impose déjà comme l’un des événements cinématographiques majeurs de 2026.
Moins émotionnel qu’un « Interstellar », dû en partie à l’absence d’une musique marquante, moins surprenant qu’un « Inception », moins oppressant qu’un « Oppenheimer » et moins vibrant qu’un « The Dark Knight », « L’Odyssée » n’en reste pas moins d’une maîtrise visuelle et scénaristique exceptionnelle.
Une œuvre-fleuve, humaine et spectaculaire qui marquera avec le temps ! Pourtant, la filmographie de Nolan est tellement dense que le bonhomme ne parvient plus à nous surprendre, tant il maîtrise son sujet.
Julien & Yves Legrand – Le 14 juillet 2026.
Sources Photos et sources :
© 2026 Universal Pictures
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